गुह को आता देख सुमन्त्र ने भरत को समझाया, “तात! यह निषादराज गुह अपने सहस्त्रों भाई-बंधुओं के साथ यहाँ रहता है। यह तुम्हारे भाई श्रीराम का सखा है और इसे निश्चित पता होगा कि राम-लक्ष्मण दोनों भाई कहाँ हैं। इसे दण्डकारण्य के मार्ग की विशेष जानकारी भी है। अतः तुम इससे अवश्य मिलो।” यह सुनते ही भरत ने मिलने की अनुमति दे दी। वहाँ आने पर निषादराज ने भरत से कहा, “हमारा यह राज्य आपका ही है। आप यदि आगमन की सूचना पहले भिजवा देते, तो हमें भी आपके स्वागत की तैयारी का समय मिल जाता। हमारे पास जो कुछ है, सब आपका ही है। उसे आप स्वीकार करें।”
भरत ने उस सत्कार के लिए गुह को धन्यवाद दिया और फिर मार्ग की ओर संकेत करके पूछा, “निषादराज! गंगा किनारे का यह क्षेत्र तो बड़ा गहन है। भरद्वाज मुनि के आश्रम पर पहुँचने के लिए मुझे किस मार्ग से जाना होगा?” तब गुह ने कहा, “राजकुमार! आपके साथ मेरे कई मल्लाह जाएँगे, जो इस मार्ग से भली-भाँति परिचित हैं और मैं स्वयं भी आपके साथ चलूँगा। लेकिन आप यह बताइये कि कहीं आपके मन में श्रीराम के प्रति कोई दुर्भावना तो नहीं है?” यह सुनकर भरत ने निर्मल वाणी में कहा, “निषादराज! ऐसा समय कभी न आये। तुम्हें मुझ पर संदेह नहीं करना चाहिए। श्रीराम मेरे पिता समान बड़े भाई हैं। मैं उन्हें वन से लौटा लाने के लिए जा रहा हूँ।”
भरत की बात सुनकर गुह की आशंका दूर हो गई और वह बहुत प्रसन्न हुआ। तब तक दिन बीत गया था और रात का अंधकार फैलने लगा था। सेना को विश्राम की आज्ञा देकर भरत और शत्रुघ्न भी सोने चले गए। प्रातःकाल जागने पर भरत ने पुनः गुह को बुलवाया और सब लोगों को गंगा के पार उतरवाने के लिए नावों की व्यवस्था करने को कहा। यह आदेश मिलते ही गुह नगर में गया और सब मल्लाहों से कहकर उनकी नौकाएँ घाट पर लगवा दीं। कुछ ही समय में वहाँ पाँच सौ नौकाएँ तैयार हो गईं। उनमें से एक नाव गुह स्वयं लेकर आया, जिसमें श्वेत कालीन बिछे हुए थे। उस पर सबसे पहले पुरोहित, गुरु व ब्राह्मण बैठे। फिर भरत, शत्रुघ्न, तथा दशरथ जी की सभी रानियाँ एवं राज-परिवार की अन्य स्त्रियाँ बैठीं। बैलगाड़ियाँ व अन्य वस्तुएँ दूसरी नावों पर लादी गईं। सब सैनिक अपने खेमों को समेटने लगे और अपना-अपना सामान नावों पर लाकर लादने लगे। कुछ नावों पर केवल स्त्रियाँ थीं, कुछ नौकाओं पर बहुमूल्य रत्न और अन्य सब सामान था, कुछ नौकाओं पर घोड़े, खच्चर, बैल आदि लादे गए। कई लोग छोटी-छोटी नावों और कुछ लोग तो बाँस के बेड़ों पर सवार होकर नदी पार करने लगे। कुछ लोग बड़े-बड़े कलशों और घड़ों में, तो कुछ लोग तैरकर ही नदी पार करने लगे। हाथी भी उसी प्रकार स्वयं ही तैरकर नदी के पार चले गए। उस पार उतर जाने पर भरत ने अपनी सेना को वहीं वन में ठहरने का आदेश दिया और अपने ऋत्विजों एवं सभासदों के साथ वे महर्षि भरद्वाज का दर्शन करने उनके आश्रम में गए।
महर्षि भरद्वाज ने उन सबका स्वागत किया और फिर भरत से पूछा कि “तुम्हें तो अब राज्य भी मिल गया है, फिर तुम किस प्रयोजन से यहाँ आए हो? मेरा मन तुम्हारे प्रति आशंकित है। कहीं तुम उस निरपराध राम और उसके भाई लक्ष्मण का कोई अनिष्ट तो नहीं करना चाहते हो?” यह आरोप सुनकर भरत की आँखे डबडबा गईं। लड़खड़ाती हुई वाणी में उन्होंने कहा, “महर्षि! मेरा ऐसा कोई उद्देश्य नहीं है। मेरी माता ने जो किया है, मैं उससे भी सहमत नहीं हूँ। मैं तो श्रीराम को वन से लौटाकर अयोध्या का राज्य उन्हें सौंपने के लिए उनके पास जा रहा हूँ। अतः आप कृपा करके मुझे बताइये कि महाराज श्रीराम कहाँ हैं?” इसके बाद महर्षि वसिष्ठ आदि ने भी भरद्वाज मुनि को विश्वास दिलाया कि भरत के मन में कोई कपट नहीं है। तब संतुष्ट होकर मुनि भरद्वाज ने कहा, “भरत! श्रीराम, सीता और लक्ष्मण इस समय चित्रकूट पर्वत पर निवास करते हैं। तुम कल प्रातःकाल वहाँ जाना। आज की रात तुम अपने मंत्रियों के साथ मेरे आश्रम में ही रहो और मेरा आतिथ्य स्वीकार करो
भरद्वाज मुनि के आश्रम में रात बिताने के बाद प्रातःकाल भरत ने उनसे कहा, “मुनिवर! अब मैं अपने भाई के पास जाने के लिए आपसे आज्ञा लेने आया हूँ। मुझे बताइये कि श्रीराम का आश्रम कहाँ हैं और वहाँ पहुँचने का मार्ग कौन-सा है?” तब भरद्वाज मुनि ने उत्तर दिया कि “यहाँ से लगभग तीस कोस दूर चित्रकूट नामक पर्वत है, जिसके उत्तरी किनारे से मन्दाकिनी नदी बहती है। उसके आस-पास का वन बड़ा रमणीय है। उस नदी और पर्वत के बीच श्रीराम की पर्णकुटी है। तुम हाथी-घोड़ों सहित अपनी सेना को लेकर यमुना के दक्षिणी किनारे वाले मार्ग से जाओ। आगे तुम्हें दो रास्ते मिलेंगे। उनमें से जो रास्ता बायीं ओर मुड़कर दक्षिण दिशा की ओर जाता है, तुम उसी से जाना। उस मार्ग से जाने पर तुम शीघ्र ही श्रीराम तक पहुँच जाओगे।”
तब मुनि को प्रणाम करके वे सब लोग उनके बताए मार्ग पर बढ़े। बहुत देर तक यात्रा करने के बाद भरत ने वसिष्ठ जी से कहा, “ब्रह्मन! भरद्वाज जी ने जैसा वर्णन बताया था, हम अब वैसे क्षेत्र में आ पहुँचे हैं। इससे लगता है कि यही चित्रकूट पर्वत है तथा वह मन्दाकिनी नदी बह रही है। निश्चित रूप से श्रीराम की पर्णकुटी यहीं कहीं होगी।” ऐसा कहकर उन्होंने शत्रुघ्न को आदेश दिया कि श्रीराम और लक्ष्मण का पता लगाने के लिए सैनिकों को वन में चारों ओर भेजा जाए। कुछ समय बाद उन सैनिकों ने लौटकर भरत को सूचना दी कि ‘हमें एक स्थान से अग्नि का धुआँ उठता हुआ दिखा है। अवश्य ही श्रीराम और लक्ष्मण वहीं होंगे।’ यह सुनकर भरत को बहुत प्रसन्नता हुई कि अब श्रीराम के दर्शन दूर नहीं हैं।
चित्रकूट का वह वन श्रीराम को बहुत प्रिय लगता था। वे अक्सर सीता से कहते थे कि “यद्यपि मुझे राज्य से निकाल दिया गया है और मुझे अयोध्या से दूर रहना पड़ रहा है, किन्तु इस रमणीय पर्वत को देखकर मेरा सारा दुःख दूर हो जाता है। यह क्षेत्र कितना सुन्दर है! यहाँ अनेक प्रकार के पक्षी, मृग, चीते, रीछ, बाघ आदि हैं। यहाँ आम, जामुन, असन, लोध, प्रियाल, कटहल, धव, अंकोल, भव्य, तिनिश, बेल, तिन्दुक, बाँस, काश्मरी (मधुपर्णिका), अरिष्ट (नीम), वरण, महुआ, तिलक, बेर, आँवला, कदम्ब, बेत, धन्वन (इन्द्रजौ), बीजक (अनार) आदि के वृक्ष हैं, जो फूलों व फलों से लदे रहते हैं। यहाँ अनेक छोटे-बड़े जलप्रपात हैं। मैं इस मनोरम स्थान पर वर्षों तक रहूँ, तब भी मुझे अयोध्या से बिछड़ने का कोई शोक नहीं होगा। तुम्हारे और लक्ष्मण के साथ मैं यहाँ बड़ी प्रसन्नता से चौदह वर्ष बिता सकता हूँ।”
इस प्रकार की बातें करते हुए एक दिन श्रीराम और सीता बैठे हुए थे कि तभी भरत की सेना के आगमन से उठने वाली धूल और कोलाहल चारों ओर फैलने लगा। उसे सुनकर वन के पशु-पक्षी भय से इधर-उधर भागने लगे। यह देखकर श्रीराम ने कहा, “लक्ष्मण! तनिक देखो तो सही, यह भयंकर कोलाहल कैसा है? पता लगाओ कि ये सब पशु इस प्रकार क्यों भाग रहे हैं? कहीं सिंहों ने तो इन्हें नहीं डरा दिया है या कोई राजा अथवा राजकुमार यहाँ शिकार खेलने तो नहीं आ गया है? इस पर्वत पर तो अपिरिचित पक्षियों का आना भी कठिन है, फिर यहाँ इस समय कौन आ गया, इस बात का ठीक-ठीक पता लगाओ।” यह आज्ञा मिलते ही लक्ष्मण जी तुरंत ही साल के एक वृक्ष पर चढ़ गए और चारों दिशाओं में देखने लगे। उत्तर की ओर देखने पर उन्हें हाथी, घोड़ों, रथों और सैनिकों से परिपूर्ण एक विशाल सेना दिखाई दी। उसे देखते ही उन्होंने श्रीराम से कहा, “आर्य! एक विशाल सेना दिखाई दे रही है। आप इस आग को तुरंत बुझा दीजिए, अन्यथा धुआँ देखकर वह सेना इसी ओर आ जाएगी। आप माँ सीता के साथ गुफा में बैठ जाइये, कवच धारण कर लीजिए और अपने धनुष पर प्रत्यञ्चा चढ़ा लीजिए।” यह सुनकर श्रीराम ने कहा, “प्रिय लक्ष्मण! तुम अच्छी तरह देखो और अपने अनुमान से बताओ कि यह किसकी सेना हो सकती है?” तब लक्ष्मण ने रथ पर लगी ध्वजा को बहुत ध्यान से देखा और उत्तर दिया, “भैया! उस रथ की ध्वजा पर मुझे कोविदार (कचनार) के वृक्ष वाला चिह्न स्पष्ट दिखाई दे रहा है। निश्चय ही यह कैकेयी का पुत्र भरत है, जो अयोध्या का राज्य पा लेने के बाद उसे निष्कंटक बनाने के लिए हम दोनों को मार डालना चाहता है। इसी कारण वह सेना लेकर यहाँ आ रहा है।” “रघुनन्दन! इस भरत के कारण ही आपको राज्य के अधिकार से वंचित होना पड़ा है और हम तीनों को वन में कष्ट सहना पड़ रहा है। इसका वध करने में कोई अधर्म नहीं है, अतः आज मेरी यह इच्छा पूर्ण हो जाएगी। आज मैं कैकेयी और उसके सगे-संबंधियों और बंधु-बांधवों का भी वध कर डालूँगा।”
क्रोध के कारण लक्ष्मण अपना विवेक खो बैठे थे, किन्तु श्रीराम ने शांत मन से उन्हें समझाते हुए कहा, “लक्ष्मण! पिता के सत्य की रक्षा के लिए राज्य को त्याग कर और वनवास की प्रतिज्ञा करके अब यदि मैं युद्ध में भरत को मारकर राज्य छीन लूँ, तो सोचो पूरे संसार में मेरी कितनी निंदा होगी! ऐसे कलंकित राज्य को लेकर मैं क्या करूँगा? अपने ही भाइयों, मित्रों और प्रियजनों को मारकर जो राज्य या धन मिलता हो, वह विषाक्त भोजन के समान है। मैं उसे कभी ग्रहण नहीं करूँगा।” मुझे तो लगता है कि मेरे वनवास के बारे में सुनते ही उनका चित्त व्याकुल हो गया होगा और इसी कारण स्नेहपूर्वक हम लोगों से मिलने के लिए ही वे यहाँ आ रहे हैं। अपनी माता कैकेयी को कठोर वचन सुनाकर और पिताजी को प्रसन्न करके वे मुझे राज्य देने के लिए आए हैं।” “क्या आज तक भरत ने कभी तुमसे कोई अप्रिय व्यवहार किया है, जिससे तुम आज उनके विषय में ऐसी आशंका कर रहे हो? भरत को तो मुझसे इतना अधिक प्रेम है कि यदि मैं उनसे कहूँ कि यह राज्य तुम लक्ष्मण को दे दो, तो वे ‘बहुत अच्छा’ कहकर तुरंत ही ऐसा कर देंगे। तुम भरत के आने पर कोई कठोर बात न बोलना। यदि तुमने उनके विरुद्ध कुछ कहा, तो मैं उसे अपने ही विरुद्ध मानूँगा।” यह सब सुनकर लक्ष्मण लज्जित हो गए। उन्होंने कहा, ‘“भैया! मुझसे भूल हुई। लगता है कि संभवतः हमारे पिताजी ही हमसे मिलने आ रहे हैं।” तब श्रीराम ने कहा, “हाँ! मुझे भी लगता है कि हमारे वनवास के कष्टों का विचार करके स्वयं पिताजी ही हमें वापस घर ले जाने के लिए यहाँ आ रहे हैं। उनकी सवारी में रहने वाला विशालकाय गजराज शत्रुंजय भी सेना के आगे झूमता हुआ चल रहा है, किन्तु उस हाथी पर मुझे पिताजी का वह श्वेत छत्र नहीं दिखाई दे रहा है, इससे मेरे मन में संशय भी उत्पन्न हो रहा है।”
उधर भरत का आदेश पाकर उनकी सेना ने पर्वत के नीचे ही पड़ाव डाला और भरत ने शत्रुघ्न से कहा, “सौम्य! तुम इन निषादों को लेकर वन में चारों ओर श्रीराम की खोज करो। निषादराज गुह को भी उनके सैनिकों के साथ श्रीराम की खोज के लिए भेजो। मैं भी मंत्रियों के साथ पैदल ही वन में खोजूँगा। जब तक श्रीराम, लक्ष्मण या विदेहकुमारी सीता को न देख लूँ, तब तक मुझे शान्ति नहीं मिलेगी।” भरत ऐसा कहकर सुमन्त्र व धृति को साथ लेकर उस ओर बढ़े, जहाँ से धुआँ उठता हुआ दिख रहा था। अनेक वृक्षों को पार करते हुए वे साल के ऊँचे वृक्ष पर चढ़ गए। वहाँ से उन्हें श्रीराम के आश्रम में सुलगती हुई अग्नि का धुआँ उठता हुआ दिखाई दिया। उसे देखकर उन्हें विश्वास हो गया कि श्रीराम वहीं होंगे। इससे उन्हें बड़ी प्रसन्नता हुई। सबको इसकी जानकारी देकर वे गुह के साथ शीघ्रतापूर्वक उस आश्रम की ओर चल दिए।
आगे अगले भाग में…
स्रोत: वाल्मीकि रामायण। अयोध्याकाण्ड। गीताप्रेस
जय श्रीराम 🙏
पं रविकांत बैसान्दर ✍🏻
कोई टिप्पणी नहीं:
एक टिप्पणी भेजें